On distingue la violence du conflit conjugal par la relation inégalitaire, asymétrique qui s'exerce entre les partenaires dans le cadre de la violence. L'enjeu de la violence est d'exercer son pouvoir de domination sur le partenaire. La violence est un phénomène de fond qui enfreint le respect dû au partenaire à travers des agressions répétées. L’accumulation de faits, de gestes, de paroles en apparence sans gravité peut constituer des comportements violents. Alors que le conflit met en opposition 2 partenaires, du fait de leurs opinions ou de leurs sentiments, qui se reconnaissent comme 2 interlocuteurs, 2 semblables. Si violence et conflit peuvent prendre des formes identiques, que ce soient des agressions verbales ou physiques, la violence est univoque : une même personne subit toujours les coups et cède toujours lors des altercations.